Altro bel giro a circa 15 km da Brussels, semplice ed interessante. Percorso interamente su strada asfaltata (brevi tratti in sterrato).Il nome dice tutto, Kanaalroute: si parte da Vilovorte (volendo si può arrivare in treno, bici al seguito), si costeggia per un lungo tratto uno canale navigabile -ad un certo momento lo si attraversa con i caratteristici ponti con strade che si alzano- e poi si rientra per strade secondarie poco o per niente trafficate. Si attraversano, fattorie (vedi qui sotto, qualche incontro….), e piccoli parchi, per poi ritornare a costeggiare per un breve tratto il ring di Brussels, passare per Grimbergen (ottima la birra qui) e fare ritorno a Vilvoorte.
Percorso in piano di circa 40 km, ma riducibile tranquillamente in ogni momento. Adatto a tutti. E a tutte le biciclette.
Qui qualche scatto, giusto per farvi un’idea

Incontri

Senza traffico

Era da molto che non mangiavo una buona pizza. Ma la settimana scorsa in una nostra breve presenza in Italia, a Sanremo, abbiamo cercato una pizzeria. Abbiamo chiesto ad alcuni commercianti del posto: Mare blu o Shu’ Noseda, perlomeno nella zona del centro.
Non so se il secondo nome e’ abbastanza napoletano, probabilmente no, ma ci fidiamo del consiglio.
L’entrata fa capire che non siamo di fronte ad una pizzeria solamente. E’ molto di più, ristorante, lounge bar, American bar. Il che magari ti fa pensare che forse la pizza potrebbe essere non così buona. Nel senso che non e’ l’unica specificità del posto.
Il locale e’ interessante, credo soprattutto alla sera in estate. E’ una grande veranda aperta a lati (con tavoli anche all’aperto nella terrazza) proprio a due passi dal Casino della cittadina ligure, all’inizio del “corso alto”. La cucina e’ a vista, e questo e’ un buon indizio. Il personale molto gentile e accogliente. Il menu ristorante non e’ molt esteso ma ogni proposta anche nella formulation e nella spiegazione degli ingredienti e’ invogliante. Ma, appunto, noi siamo per la pizza. Anche l’angolo della pizza e’ a vista, camino a legna (altro buon indizio). Ci viene servita subito e rimaniamo a bocca aperta: e’ davvero grande! Ma si fa mangiare in un attimo, pasta non troppo alta buona mozzarella. Insomma va…..se cercare una buona pizza a Sanremo questo e’ un buon indirizzo…..

SHU’ Noseda
REstaurant & Pizza
AMERICAN BAR
Corso Inglesi, 1
Sanremo

Witloofroute è un bel giro in bicicletta di 39 km a pochi km da Brussels. Il giro comincia ad Hoftafe lasciando l’autostrada verso Anversa. Lasciate l’auto nel parcheggio della stazione, ottimo punto per prendere il mitico sentiero (ben segnalato, quasi impossibile perdersi).

L’itinerario è davvero bello e vario: si lascia quasi subito la strada principale, comunque ciclabile, per immergersi nella natura verde e nelle zone residenziali di questi piccoli paesi della regione Brabant delle Fiandre, poco a Nord della capitale.

Viaggio tranquillo e affascinante, si passa dalla strada, ai boschi, dal pavé, al sentiero lungo il canale. Si incontrano castelli, pascoli con cavalli, case (meglio ville…) bellissime (…ma che lavoro fanno?…). Il silenzio è rotto solo da altri ciclisti che fanno il giro. O dai rumori degli animali che ti circondano. Simpatico il leprotto che mi è passato davanti….

E’ tutto in pianura per cui i 39 Km scorrono via abbastanza facilmente. Io li ho percorsi con la bici da corsa, ma onestamente sullo sterrato e in mezzo i boschi non è il massimo. Una mountain bike o anche un city bike sono più consigliabili. Ma si può fare, appunto, anche con una bici da corsa. basta stare attenti a non forare….Se volete prendervela comodo, comunque, perché siete in famiglia si attraversano molti paesini e, come potete immaginare, tutti hanno una birreria e un posto dove mangiare un boccone. Una pausa pranzo in un di questi posti o un picnic lungo la strada consentono di interrompere il viaggio. Al limite lungo la strada potete trovare distributori automatici di frutta e bibite. Assistenza continua lungo il viaggio.

Insomma, lo consiglio. Consiglio anche di farlo con calma, guardandosi attorno. Un consiglio solo: se non vedete più il segnale significa che avete sbagliato strada o che, guardano le belle case, magari ne avete saltato uno ….. può succedere.

Ecco alcuni scatti, fatti in corsa, senza nessuna pretesa articstica.

Maggiori info (in Flemish) qui

Chymay è una regione a Sud del Belgio, nella Vallonia. E’ anche una piccola cittadina, vicino al confine con la Francia. Ma è soprattutto una birra trappista belga, famosissima in tutto il mondo, ancora prodotta dai monaci.

A qualche chilometro dalla città sorge un posto incantevole per gli amanti della birra:  Poteaupré è un po’ albergo, un po’ pub, un po’ ristorante. O meglio, tutto questo insieme. Ci siamo fermati ieri sera in uno dei nostri giri alla scoperta del Belgio. Giornata piovosa e, dopo una breve visita all’Abazzaia Notre-Dame de Scormount dei monaci cistercensi, ci siamo lasciati incuriosire da un pannello appeso alla porta di uscita: degustazione di birre e formaggi alla fattoria a due km da qui. Via. Poteauprè si trova facilmente, non solo perchè è uno dei pochi edifici lungo la strada, ma perchè è sempre frequentato.

Il locale e molto grande e tenuto bene. Il personale è molto ospitale e pronto a coccolarvi. Diverse sale, una grande veranda esterna con area giochi per bambini e molto verde e pascoli (e mucche) giusto di fronte. E’ un ristorante, ma noi siamo arrivati al pomeriggio. Niente paura, servono diverse degustazioni di formaggi alla birra e, ovviamente, la birra. Tradizionale è la degustazione di 3 calici da 18cc di Birra Chimay (tappo rosso, giallo e blu) su una simpatica struttura in legno che sostiene i tre bicchieri in verticale accompagnati da un tagliere di formaggi di altrettanti sapori. Come sempre il posto arricchisce gli ottimi sapori. I formaggi di Chimay sono a pasta soffice e vengono stagionati nelle cantine dell’abbazia.

Il menu che trovate a tavoli contiene informazioni turistiche sulla zona, la spiegazione dei vari formaggi e alcune ricette, nel tentativo di replicare i sapori e i profumi che trovate lì dentro. Potete portarlo con voi all’uscita. E’ una cosa simpatica, credo.

All’interno del pub/ristorante si trova un piccolo spacci che vende formaggi, birre, bicchieri e merchandising vario della Chimay. Consiglio vivamente il formaggio.

Insomma, un posto che la vale davvero almeno una breve sosta. Se volete un’anteprima, ecco il sito, anche in italiano. D’altronde la Chimay la si trova in Italia….

Frequento Tripadvisor e spesso prima di decidere se andare in un ristorante, un albergo o un bed-and-breakfast vado a vedere cosa dicono gli utenti che ci sono stati.

E’ un bel sistema, un po’ come i feedback di ebay. Non è probabilmente l’unico, ma trovo  Tripadvisor molto ben fatto (infatti a molti gestori ed associazioni di categorie non piace….) ed affidabile (non credo nelle recensioni forzate e comunque leggendo i vari contributi ne fai una media ponderata, al di là di quanto il portale già offre in termini di punteggio medio). E’ una delle grandi opportunità che offre la rete, dando agli utenti maggiore controllo sulla qualità che viene loro offerta, in questo caso in campo turistico: il gestore dell’albergo o del ristorante è infatti stimolato a migliorare.

Ogni tanto contribuisco con qualche recensione su posti che mi capita di frequentare. Pensavo che non le leggesse nessuno ma, a quanto pare, invece mi sbagliavo….

Se devi ancora pianificare la tua vacanza oppure se l’hai già programmata, e voi avere qualche buon consiglio su dove andare  a mangiare, ricorda di passare prima su Tripadvisor.

A proposito: il mio profilo su Tripadvisor è qui. Altri consiglio sulla categoria Tripadvisor (consigli di viaggio) del blog.

Chi capita in Belgio (o chi ci vive) non può non visitare Brugge. La chiamano la “Venezia del Nord”: dimenticate il confronto e soprattutto non c’è niente di Venezia, ma Brugge è davvero incantevole. Se potete noleggiate una bicicletta e giratela di sera tardi, diciamo dalle 9.30 alle 10.30/11.00. Iniziate con una buona luce, se è bello troverete un bel tramonto sulle Chiese e sugli edifici, e finite con le luci dei lampioni riflesse sui canali: emozionante, anche perchè non trovate auto e probabilmente anche poca gente. Brugge, mi dicono, è così (Thanks Frauke!).

Io ci sono capitato nel giorno della processione del Santo Sangue (il 2 Giugno, giorno dell’Ascensione dal 1304 ogni anno), con dei costumi e delle scene bellissime (qui un set), quindi probabilmente nel giorno in cui Brugge attira più turisti in tutto l’anno. La Processione del Santo Sangue di Brugge è annoverata tra il Patromonio Immateriale dell’Umanità dell’Unesco

Ma qui siamo nelle Fiandre (meglio, Fiandre dell’Ovest) e si bevono ottime birre, birre che non trovi nei supermercati ma solo in qualche buona birreria. Eccone una, segnatevela: ‘tBrugs Beertje. Il sottotitolo dice tutto: Specialist in Belgische streekbieren. Quando siamo entrati il piccolo locale (die sale in tuto) era pieno, come immagino quasi sempre. gente del posto, giovani prevalentemente. Quindi il turismo portato dalla processione credo non c’entri molto. Come entri colpisce il bancone con esposte una serie interminabile di calici da birra di ogni tipo. Sedersi non è facile e ti devi attrezzare a stringerti nei tavolini piccoli. Ti siedi e ti portano un book con tute le birre del posto. Se vieni da fuori non le conosci molto probabilmente, o ti butti, o chiedi come ho fatto io. Birre locali, ovviamente. Se vi collegate al sito individuate  nelle varie foto la proprietaria, vi serve e vi sa consigliare lei.

Come vedete io ho preso la Streffe Hendrik, nera 11°, “quadruple”, prodotta proprio qui a Brugge (hanno provato a spostarla, ma non aveva lo stesso profumo e la gente non la comprava….alla faccia della globalizzazione e dei grandi gruppi industriali). Ovviamente la consiglio.

Altro suggerimento. Se avete tempo e dovete ritornare a Brussels, lasciate l’autostrada e impostate il navigatore su “strade secondarie” e lasciatevi condurre a basse velocità nella zona delle Fiandre sulla direttrice Brugge-Antwerpen-St.Nikolas-Brussels. Sono circa 120 km molto affascinanti. A passo lento. Per gustare. Come una buona birra…..

E’ questa la pincipale conclusione che si evince da un recente studio pubblicato da “The Camping and Caravaning Club“, una delle principali associazioni inglesi di camperiti e campeggiatori.

Del resto associate la parola “rich” al campaeggio sembra strano, se consideriamo che questa modalità di vacanza è associata spesso a motivazioni low-cost.

Ma se chiedete a chi è solito scegliere il campeggio per le proprie vacanze vi racconterà piuttosto come è impagabile la possibilità di avvicinarsi alla natura – e tornare in contatto con chi sei veramente; come è piacevole lavorare insieme per piantare la tenda; come cuocere il cibo riunisce le famiglie  in modo che la vita quotidiana spesso non può fare;  come  c’è un vero senso di comunità che le forme moderne di ‘social networking’ non possono sostituire.

La ricerca (dati Febbraio 2011) del “The Camping and The Caravan Club” è stata condotta dalla Outdoor Education  Liverpool John Moores University che ha analizzato u dati di un sondaggio online tra 1.000 adulti e 500 bambini di età 7-11 che campo e 1.000 adulti e 500 bambini di età 7-11 che non hanno mai accampato.

Non sono un campeggiatore, ma confesso che i risultati mi farebbero voglia di fare un’esperienza:

1. I campeggiatori sono più felici - C’è una crescente evidenza che il tempo trascorso  immersi nella natura comporta un  miglioramento del benessere psicologico. Il 76% dei campeggiatori sono soddisfatti al termine delle loro vacanze in confronto ai non campeggiatori, la cui percentuale si ferma al 59%
2. Le famiglie stanno più vicine – Le famiglie che trovano il tempo per questo tipo esperienze veamente condividono un legame familiare più stretto rispetto a coloro che non hanno mai fatto esperienze di questo tipo.
3. I campeggi sono come in classe: ti diverti e impari molto – L’87% dei bambini che sono stati in campeggio dichiarano di essersi divertiti e che quella è la vacanza che fa per loro.
4. Rappresentano una ricchezza dal un punto di vista sociale – Se ti associ ad un Club puoi beneficiare i ulteriori opportunità – Molti dei soci del “Camping and Caravan Club” continuano a rimanere in contatto e a raccontarsi del loro esperienze per lungo tempo

Incuriositi dai contenuti della ricerca?  Lo studio e dati completi sono disponibili qui

Lì si attraversa e, sempre in sicurezza si percorre ancora qualche chilometro e, lasciato il grazioso paesino di Turvoren si arriva nel parco di Turvoren, luogo in cui ti riesci a rilassare anche quando è affollato come in queste domeniche: vero è che è talmente grande che se con un po’ di pazienza di addentri costeggiando il laghetto prima o poi ti ritrovi solo…

Un luogo per famiglie, come ce ne sono tanti a Brussels. Trovi i piccoli che imparano ad andare in bicicletta, con il monopattino o con i pattini; anziani seduti sulle panchine a osservare la natura e le famiglie; sportivi con i’iPod alla ricerca dell’allenamento perfetto; gruppi organizzati per il pic-nic. Ma soprattutto la natura, oche, papere, cigni a due passi. E, per chi vuole andare ancora più avanti, boschi, sentieri, percorsi.

Il tutto a pochi minuti d’auto da Brussels…non limitatevi al Manikken Pis

L’idea se ci pensate è interessante e andrebbe favorita. Whipcar è una specie di car-sharing al contrario. Il concetto è semplice: se tu hai un’auto che usi poco, che non usi per il week end (magari ha un’auto principale e la seconda auto il fine settimana rimane ferma) o che sai che in certe ore del giorno è ferma (ad esempio nell’orario in cui sei in ufficio) perchè non affittarla? Per 2 ore, per un giorno, per un week-end, per un mese. Scegli tu, così come scegli il prezzo e le modalità per prelevare le chiavi.

Dall’altra parte chi cerca un’auto per un fine settimana o per un determinato momento si collega al sito Whipcar e verifica se per caso nelle vicinanze c’è un’auto disponibile e verifica la quotazione. Una volata verificati questi elementi contatta il proprietario attraverso il sito e noleggia l’auto.

Troppo complicato, direte voi. E poi, mi fiderò? E’ la mia auto! Forse sì, ma se non cambiamo logica non usciremo mai dai soliti blocchi mentali per cui devo avere a tutti i costi un’auto e non importa se resta ferma il 90% della giornata. Dal punto di vista della fiducia io credo che grazie ad internet chi accede a questi servizi ci tenga ad avere una “social-reputazione” ottima, senza nessun dubbio. E’ un po’ il concetto di feedback di eBay che permette di acquistare beni usati con un buon margine di fiducia.

Whipcar, se volete è l’ebay del car-sharing. E’ utile perchè è mobilità sostenibile anche utilizzare in maniera più efficiente i veicoli che già sono in utilizzo (non avrebbe senso venderli, una volta acquistati….). Ovvio che questo sistema è parte di un sistema più ampio: è chiaro che se vado sul sito e non trovo un’auto a disposizione devo poter avere alternative, altrimenti per forza scelgo un’auto di proprietà.

IL servizio si sta diffondendo (c’è un profilo su Twitter che vi aggiorna sui nuovi veicoli a disposizione) in Inghilterra, nelle zone attorno a Londra e può essere interessante anche a fini turistici. Una simulazione? Ho provato a simulare un week-end a Londra dal 28 al 30 gennaio

Come vedete trovate una cinquantina di auto disponibili, a partire da 40£ (meno di 50 euro al giorno) e anche una mini Cooper D per 70 euro al giorno.

Nelle stesse date se provate a fare una simulazione con un noto motore di ricerca che aggrega offerte di diversi operatori di servizi turistici, e vi rivolgete ad un noleggio auto spendete almeno il doppio.Ovvio, non avete lo stesso servizio, la stessa qualità. Ma per chi cerca meno comfort o deve fare scelte con badget inferiori potrebbe essere una opzione da valutare. E poi non è detto, dato che è possibile ricercare anche veicoli elettrici o ibridi.

Non ho indagato su possibili aspetti legali (assicurazione fra tutti) o su possibili disservizi (es. in caso di guasto del veicolo). Ci saranno sicuramente problematiche, ma è ovvio: non stiamo parlando di un normale concetto di auto, quanto di un modello spontaneo di condivisione di un bene che troppo spesso è sottoutilizzato.

Whipcar, il noleggio che magari sta dietro casa mia….sono sicuro che se ci organizzassimo spontaneamente, a livello di singolo quartiere, di ufficio, di città sarebbe un modello vincente. Non per tutti, forse. Ma per molti, soprattutto per la nuova generazione che ragiona in termini di apps, di smartphone, di servizi acquistati (e meno di beni acquistati).

L’immagine della lumaca che vedete nelle due vetrine del ristorantino di Brussels, a due passi dalla centrale Place Stephanie, è forse la più adatta. Da un lato richiama l’attenzione e stimola a guardare il menu e a sbirciare all’interno. Dall’altro perchè se vuoi cenare in questo locale devi prendere il tuo (o meglio il suo tempo). Non che siano eccessivamente lunghi, intendiamoci. E’ che dei 4-5 piatti che servono vorresti assaggiarli tutti e così ti butti sul menu-degistazione (50,00 euro). Cucina raffinata, delicata e ricercata.

continua a leggere la recensione su Tripavisor con qualche indicazione dei piatti che ho assaggiato.